치매 초기 증상 이렇게 나타나요

 

 

 

요즘 부모님이나 주변 어르신이 평소와 다르게 자주 같은 말을 반복하거나, 깜빡깜빡하신다면 혹시 치매가 시작된 건 아닌지 걱정되실 거예요. 사실 치매는 조기 발견이 무엇보다 중요해요. 진행을 늦추고 삶의 질을 지키기 위해서는 ‘초기 증상’을 빨리 알아채는 게 핵심이에요.

 

 

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치매란 무엇인가요?

 

 

치매는 하나의 병명이 아니라 기억력, 판단력, 언어 능력 등 인지 기능이 전반적으로 저하되는 증상군을 말해요. 대부분 알츠하이머병이 가장 흔한 원인이며, 그 외에도 혈관성 치매, 루이소체 치매 등 다양한 유형이 있어요.

 

나이가 들면서 어느 정도 기억력이 떨어지는 건 자연스러운 일이지만, 치매는 단순 건망증과는 다르다는 점이 중요해요.

 

치매 초기 증상, 이렇게 나타나요

 

 

치매의 초기 증상은 대부분 매우 일상적인 모습으로 나타나요. 그래서 가족조차도 처음에는 알아차리기 어려워요. 하지만 아래 항목 중 3가지 이상 해당된다면 꼭 전문의 상담을 받아보셔야 해요.

 

1. 최근 일을 자주 잊는다

 

약속을 했던 걸 아예 기억 못 한다거나, 같은 질문을 하루에도 여러 번 반복한다면 단기 기억력 저하를 의심해봐야 해요. 특히 며칠 전 일보다 예전 일(수십 년 전 기억)은 잘 기억하는 경우가 많아요.

 

2. 시간·장소 감각이 흐려진다

 

오늘이 무슨 요일인지, 지금 몇 시인지 자주 헷갈리고, 익숙한 장소에서도 길을 잃는 증상이 나타날 수 있어요. 지남력 저하는 치매의 대표적인 신호 중 하나예요.

 

3. 익숙한 일상 작업을 어려워한다

 

밥 짓기, 리모컨 사용, 핸드폰 조작 등 평소 잘 하던 일을 갑자기 어려워하거나 순서를 헷갈려 하기도 해요. 실행 기능 저하가 시작된 걸 의미할 수 있어요.

 

4. 말이 어눌해지고 단어 선택이 어렵다

 

단어가 잘 떠오르지 않아 ‘그거 있잖아, 그거’를 반복하거나, **엉뚱한 단어를 쓰는** 경우가 생길 수 있어요. 이건 언어 능력 저하의 대표적인 모습이에요.

 

5. 계산 능력이 떨어진다

 

간단한 셈도 틀리거나, 물건값을 계산하는 데 어려움을 겪는 경우가 있어요. 통장 관리, 잔돈 계산 등에서 실수가 잦아졌다면 체크해봐야 해요.

 

6. 감정 기복이 심해지고 의심이 많아진다

 

평소보다 예민해지고, 누군가 자기를 해치려 한다고 느끼는 피해망상도 나타날 수 있어요. 성격 변화와 우울감도 치매 초기 단계에서 종종 나타나는 증상이에요.

 

 

건망증과 치매, 뭐가 다를까요?

 

 

 

 

구분	건망증	치매
기억력	일시적으로 잊고 나중에 기억해냄	아예 기억을 못함
일상생활	큰 불편 없음	일상생활 유지 어려움
진행 여부	진행되지 않음	시간이 지날수록 악화됨

 

 

치매 조기 발견이 중요한 이유

 

 

치매는 완치가 어려운 질병이지만, 초기에 발견하면 약물과 비약물 치료를 통해 진행을 늦출 수 있어요. 특히 최근에는 조기 진단 기술과 약물 치료의 발전으로 인해 발병 1~2년 내 관리를 잘 하면 자립 생활을 오래 유지할 수 있어요.

 

 

치매 초기 예방과 대처 방법

 

 

1. 정기 건강검진 받기

 

65세 이상은 2년에 한 번 국가 치매선별검사를 받을 수 있어요. 보건소 또는 가까운 병원에서 무료로 가능하니 꼭 체크해보세요.

 

2. 두뇌 활동 자극

 

독서, 퍼즐, 악기 연주, 손글씨 쓰기처럼 **뇌를 자극하는 활동**은 예방에 도움이 돼요. 특히 새로운 활동을 배우는 것이 뇌 건강에 긍정적인 영향을 준다고 해요.

 

3. 사람들과 자주 어울리기

 

사회적 고립은 치매 위험을 높여요. **친구, 가족, 지역 모임** 등과 꾸준히 소통하는 것이 중요해요.

 

4. 규칙적인 운동과 식습관

 

걷기, 가벼운 스트레칭, 수영 등이 혈관성 치매 예방에 효과적이에요. 또한 지중해식 식단(채소, 생선, 올리브유 중심)도 인지 기능 유지에 도움이 돼요.

 

 

이럴 땐 꼭 병원에 가보세요

 

 

• 기억력 저하가 일상에 지장을 줄 정도일 때
• 평소 성격과 감정이 급격히 변할 때
• 자꾸 길을 잃거나 방향 감각을 상실할 때
• 사고력이나 판단력이 눈에 띄게 떨어질 때

 

요약

 

 

치매는 누구에게나 찾아올 수 있지만, 준비한 사람은 삶의 질을 지킬 수 있어요. 초기 증상을 잘 알아두면 가족의 건강은 물론, 본인의 미래도 지킬 수 있답니다. 조금이라도 이상하다고 느껴진다면, 지금 바로 전문가의 도움을 받아보세요!