무릎 관절 통증 원인 및 극복방법

 

 

나이가 들면서 가장 자주 느끼는 불편함 중 하나가 바로 무릎 통증이에요. 계단을 오를 때 ‘뚝뚝’ 소리가 나거나, 오래 앉았다 일어날 때 무릎이 욱신거린다면 이미 관절에 무리가 왔다는 신호일 수 있어요.

 

이번 글에서는 **무릎 관절 통증의 주요 원인부터 치료 방법, 일상에서 실천할 수 있는 예방법**까지 정리해봤어요.

 

 

 

 

 

무릎 관절 통증, 왜 생길까요?

 

 

무릎은 우리 몸에서 가장 많이 사용하는 관절 중 하나예요. 걷기, 뛰기, 앉았다 일어나기 등 기본적인 움직임에 항상 관여하죠. 하지만 반복되는 사용과 노화로 인해 연골이 닳거나 인대에 손상이 생기면 염증이나 통증이 나타날 수 있어요.

 

 

대표적인 원인 4가지

 

 

 

 

 

• 퇴행성 관절염: 노화로 연골이 닳아 생기는 가장 흔한 원인
• 반월상연골 손상: 무릎 회전이나 외상으로 인해 발생
• 슬개골 연골연화증: 무릎 앞쪽 연골이 연해지며 통증 유발
• 류마티스 관절염: 자가면역 질환으로 관절을 공격해 염증 유발

 

어떤 증상이 나타날까요?

 

 

초기에는 무릎이 뻣뻣하거나 ‘찌릿한’ 느낌 정도로 시작되지만, 증상이 진행되면 다음과 같은 변화가 있어요.

 

• 계단 오르내릴 때 통증
• 무릎에서 '뚝뚝' 소리가 남
• 오래 걷기 힘들고 무릎이 붓는 느낌
• 아침에 관절이 뻣뻣하고 풀리는 데 시간이 걸림

 

이런 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 전문의 상담을 받아야 해요.

 

 

무릎 관절 통증, 어떻게 치료할 수 있나요?

 

 

1. 약물치료

 

초기에는 소염진통제나 근이완제를 통해 통증을 줄여주는 방법이 많아요. 또한 글루코사민, 콘드로이틴 같은 영양 보조제를 복용하기도 해요.

 

2. 물리치료 및 도수치료

 

병원에서는 초음파치료, 적외선치료, 냉·온찜질을 통해 통증 완화와 회복을 돕기도 해요. 전문 물리치료사의 도수치료도 효과가 좋다고 알려져 있어요.

 

3. 주사치료

 

히알루론산 주사나 프롤로테라피를 통해 관절의 마찰을 줄이고 통증 완화에 도움을 줄 수 있어요. 다만 일시적인 효과이므로 병행 치료가 중요해요.

 

4. 수술적 치료

 

연골이 심하게 닳았거나 인대 손상이 크면 관절 내시경 수술, 인공관절 수술을 고려해야 할 수 있어요. 특히 65세 이상 고령자의 경우 **인공관절 치환술**이 장기적으로 통증 완화에 효과적일 수 있어요.

 

일상에서 실천할 수 있는 예방법

 

 

 

무릎은 한 번 손상되면 회복이 어려운 만큼, 미리 관리하는 게 최선이에요. 아래는 꼭 실천하면 좋은 무릎 건강 습관이에요.

 

1. 적정 체중 유지

 

체중 1kg 증가 시 무릎에 가해지는 하중은 4~6kg 증가한다고 해요. 가능한 한 표준 체중을 유지하는 것이 무릎 보호에 가장 중요해요.

 

2. 무릎에 무리 가지 않는 운동

 

걷기보단 **자전거, 수영, 실내 스트레칭**이 무릎 부담을 줄여줘요. 무릎 구부정 자세로 오래 앉는 운동(등산, 계단 오르기 등)은 피하는 게 좋아요.

 

3. 무릎 강화 운동

 

허벅지 근육(대퇴사두근)을 강화하면 무릎 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있어요. 대표 운동으로는 다음이 있어요:

 

• 의자에 앉아 무릎 펴기
• 누워서 다리 들기 (직각 유지)
• 앉았다 일어나기 운동 (무릎을 90도 이하로 굽히지 않기)

 

4. 생활 습관 개선

 

• 쪼그려 앉기, 양반다리 피하기
• 바닥 생활보다는 **의자 생활**
• 장시간 한 자세 피하고 **30분마다 스트레칭**

 

의심 증상 체크리스트

 

 

다음 중 3가지 이상 해당된다면 무릎 질환 가능성이 높아요:

 

• 아침에 일어날 때 무릎이 뻣뻣하다
• 무릎을 꿇거나 쪼그릴 때 아프다
• 계단 내려올 때 더 아프다
• 무릎에서 소리가 자주 난다
• 무릎 주위가 자주 붓는다

 

요약

 

 

무릎 통증은 단순한 노화의 결과가 아니에요. 생활 습관, 체중, 운동 방식에 따라 충분히 예방하고 관리할 수 있어요. 특히 초기에는 약물이나 생활교정만으로도 큰 효과를 볼 수 있으니, “괜찮겠지” 하며 넘기지 말고 조기에 진료를 받는 것이 가장 중요해요.